パーカーとジムショーツに戻ったフェッターマン氏、うつ病治療後上院議員生活に取り組む

ワシントン（AP通信）－ペンシルベニア州上院議員ジョン・フェッターマン氏は2月に臨床的うつ病のため入院する前、堅苦しい表情でフォーマルなスーツを着て上院のホールを歩いた。最近、彼は上院議員になる前に知られていたパーカーと体操用ショーツを着るようになりました。

男性上院議員は上院議場ではジャケットとネクタイを着用することが求められているが、フェッターマン氏には回避策がある。彼は民主党クロークの出入り口または通用口から投票し、「賛成」または「反対」の声が録音されていることを確認してから退席する。先週の投票の合間に、フェッターマン氏はスーツを着た民主党の同僚４人と記者会見するためにパーカーを着たままで、身長６フィート８インチのフェッターマン氏は同僚たちよりも高くそびえ立っていた。

フェッターマン氏に近い関係者らは、フェッターマン氏のリラックスした快適なスタイルは、ウォルター・リード国立軍事医療センターでの6週間の入院治療を経て同上院議員が順調に回復しつつある兆候だと述べている。フェッターマン氏の臨床的うつ病は投薬で治療され、補聴器も装着された。難聴のためコミュニケーションが困難になっていたからだ。同氏の入院は、上院選挙活動中に脳卒中を起こし、瀕死の重傷を負ってから1年も経たないうちに訪れたもので、現在も回復を続けている。

「彼は新しい服装規定を設けているんです」とバーモント州上院議員ピーター・ウェルチは冗談を言う。彼は上院で他に新たに選出された唯一の民主党議員で、年初のオリエンテーションでフェッターマンと一緒に多くの時間を過ごした。「彼は苦労していました。そして今、彼は一緒にいると楽しい人です。」

上院議員は時折、私服で投票することもある。例えば、テキサス州の共和党上院議員テッド・クルーズ氏は、時々体操着で投票に来ることで知られる。しかし、フェッターマン氏の普段着は、息苦しい上院のファッションを再定義している。彼は、カーハートの特徴だぶだぶのスウェットシャツとだぶだぶのジムショーツを着て廊下を歩くと、毎日注目を集めており、その大柄な姿を国会議事堂の周りをうろうろする、はるかに正装したワシントンタイプの人たちに囲まれている。

上院議員のスタッフは当初、彼に常にスーツを着用するよう求めていたが、彼がそれを嫌うことは有名だった。しかし、帰国後に上院議員に確認したところ、上院議場に行かない限り、ペンシルベニア州の自宅でも制服だった普段着を着続けてもよいことが判明した。

ウェルチ氏によると、フェッターマン氏は初めてワシントンに来たときは物静かで引っ込み思案で、非公開の党員集会では後ろに座ることが多かったという。今、彼は立ち上がって話し、時には冗談を言ったり、ペンシルベニア州の上級上院議員である民主党のボブ・ケーシーをからかったりしている。

フェッターマン氏、ウェルチ氏、アラバマ州の共和党上院議員ケイティ・ブリット氏はオリエンテーションで友人となり、その同僚２人は回復中も彼と親密な関係を保った。ブリットさんによると、初期の頃、フェッターマンさんは彼女が会話を始めた場合にのみ真剣に関わったが、同じような年齢の子供がいることと、ブリットさんの元フットボール選手の夫ウェスリーがペンシルベニア州上院議員と同じ身長であるという事実で絆が深まったという。フェッターマンさんが病院にチェックインすると、ブリットさんのスタッフが隣のオフィスに食べ物を運んできた。

その後、ブリットは彼の要請に応じてウォルター・リードを訪れ、フェッターマンが完全に変わっているのを発見した。「その日、私が店に入ったとき、彼のエネルギーと態度は全く違っていました」とブリットはインタビューで語った。

今では彼は大声で社交的になっており、「アラバマ！」と叫ぶことさえある、と彼女は言う。先週、廊下で彼女を見かけたとき、彼は彼女に拳を突き上げ、夫や家族について尋ねた。

「それは、治療がもたらす違いを示しています」とブリットは言う。「それを見るのは信じられないほどです。」

治療を受けるというフェッターマン氏の決断は同僚らから超党派の賞賛を集め、国内で最も高額な費用がかかった共和党メフメット・オズ氏との痛ましい上院選挙戦から一転、一転した。

フェッターマン氏の選挙運動開始時から脳卒中発症前から彼の下で働いてきたフェッターマン氏の広報担当ジョー・カルヴェロ氏は、困難な一年を経てフェッターマン氏は以前の自分に戻りつつあると語った。フェッターマン氏は4月17日に上院に戻ってからスタッフ全員と知り合いになり、上院の同僚と友人になり、自身が選挙運動を行った進歩的な問題について発言している。

「その反対側にいられるのは良いことだ」とカルヴェロは語った。

フェッターマン氏は先週、他の上院議員らとスーツを着て立ち、共和党と交渉するのではなく、憲法修正第14条の条項に基づいて独自に債務上限を引き上げるようジョー・バイデン大統領に訴えた。同氏はまた公聴会で、委員会の会合と同じようにスーツを着た銀行幹部らに質問し、共和党が債務上限交渉で食料援助受給者に提案しているような労働要件を課すべきかどうかを尋ねた。

フェッターマン氏は脳卒中の影響で、言葉がまだ止まり、理解するのが難しい場合がある。彼は聴覚処理障害を患っており、滑らかに話すことや、話された会話をすぐに意味に変換することが困難になっています。彼は会話、会議、議会の公聴会で iPad を使用し、話された言葉をリアルタイムで文字に起こしており、公の場で話すときは紙を熟読しているように見えることがよくあります。彼が廊下で記者たちと話すことはめったにない。

銀行幹部に質問している間、彼の聴覚処理の困難により、彼の言葉は時折乱れていた。「私たちがあなたの銀行を出港させ、あなたの銀行に数十億ドルを預けた後、労働要件が必要になるのではありませんか？」フェッターマンは尋ねた。

同上院議員を批判する保守派は頻繁に同氏のつまずきに飛びつき、テレビスポットで嘲笑している。

しかし、同氏の首席補佐官アダム・ジェントルソン氏は、銀行公聴会の瞬間は台本になかった、そして彼自身も驚いたとツイートした。

ジェントルソン氏は、「ジョン・フェッターマン氏はシリコンバレー銀行のCEOに対し、銀行を破綻させたCEOに労働条件を設けるべきかどうか尋ねた。読者の皆さん、私は椅子から転げ落ちそうになった」と書いた。

同氏と面会した有権者らは、彼の会話の難しさに慣れるまでに時間がかかるかもしれないと語った。

ペンシルベニア州農民組合のマイケル・コバック会長は、コバック氏がワシントンで上院議員スタッフと面会していたところ、フェッターマン氏が突然現れたと語った。フェッターマン氏は帰国してまだ2日目だったが、30分ほど滞在し、土地で適切な保全活動を続ける農民の支援についての議論でのコバック氏の回答を転写装置を使って読んだ。

コバチ氏によると、フェッターマン氏は思慮深い質問をし、思慮深いコメントをし、白髪の長いヤギひげを生やしたコバチ氏に対するひげの羨望について冗談を言ったという。

「私が副知事として記憶しているのは同じフェッターマンです。彼にとってコミュニケーションが難しいだけです。ですから、部屋の中の象は明らかに彼が本を読んでいるスクリーンです」とコヴァッチ氏は語った。「少し気を散らす感じですが、すぐに慣れました。」

フェッターマン氏はまた、脳卒中前の彼の選挙キャンペーンの中心だったソーシャルメディアにも復帰している。先週、彼はパーカーを着て上院の中庭に座っている自分とウェルチの写真をツイッターに投稿した。

ウェルチは近々、フェッターマンとブリットを自宅で夕食に招待する予定です。フェッターマンは最近「自分のゲームに取り組んでいる」とウェルチ氏は語った。

民主党のもう一人の同僚、イリノイ州上院議員タミー・ダックワース氏は、フェッターマン氏がワシントンに到着したとき、同氏が「内向きに集中している」ことに気づいたと語った。しかし、彼は今では社交的で冗談を言うようになりました。

「これを見るのは本当に本当に素晴らしいことです。助けを求める人々に送るのに良いメッセージです」とダックワース氏は語った。「それは違いを生むのです。」

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レビー氏はペンシルベニア州ハリスバーグから報告した。