ドラフトが迫る中、プロヴォロフのトレードでブルージャケッツにとって忙しい夏が始まる

2023年のNHLドラフトまであとちょうど3週間となり、6月28日と29日にナッシュビルで毎年恒例のセレクションイベントが開催されるブルージャケッツにとって多忙な一週間となるべきかを考え始める時期が来た。

ミュージックシティで起こることは、CBJ ファン、少なくとも才能のある若いプレーヤーを方程式に加えることを好むファンの耳には音楽となる可能性があります。コロンバスはドラフト1巡目で全体3位指名を獲得しており、今後何年にもわたってフランチャイズの要となる選手をドラフトすると予想されている。

そして、昨日の1巡目指名権でのイワン・プロヴォロフの獲得が示すように、ブルージャケッツがこのオフシーズン、そしておそらくドラフトにおいてリーグで最も多忙なチームの1つになるのはショックではないだろう。ゼネラルマネージャーのヤルモ・ケカライネンは、ブルージャケッツが3シーズン連続プレーオフホッケーの欠場を経て、ポストシーズン争いに復帰することが自分の目標であることを認めており、ベテランディフェンスマンの加入は、ロスターにある程度の規模、信頼性、経験を追加するための第一歩であると認めた。

この昨シーズンは、負傷によるマンゲームの敗北が最も多かったフランチャイズが新たなチーム記録、つまりシーズン中に使用された選手数につながったため、期待のどん底だった。その後、ブルージャケッツは32チームリーグ中31位に終わり、フルシーズンでの得点率はチーム史上2番目に悪い結果となった。

しかし、ケカライネン氏は、健康状態が改善し、若い選手たちが成長を続け、オフシーズンに向けて動きがあることから、来シーズンには何らかの措置が講じられると期待していると述べた。

「ここにいる選手も含めて全員が健康になれば、完全に違うチームになると思う」とゼネラルマネージャーは語った。「しかし、いくつかの変更もあるだろう。我々はあらゆるポジションを検討し、必要な変更を加えるつもりだ。我々はプレーオフに戻りたいと思っている。」

「私たちは外からプレーオフを覗いたり、テレビでプレーオフを観戦したりするのにはもう飽きた。（2017年から20年まで）数年連続でその味を味わったが、成功の味は十分ではなかった。私たちはそうしたい。そこに戻ってください。」

フリーエージェンシーはドラフトに従ってすぐに7月1日に始まるが、ドラフトフロアは名簿の再作成に関しては忙しいことで有名な場所である。言い換えれば、今後1か月間、ブルージャケッツは注目すべきチームであり続ける可能性がある。

ここでは、ブルージャケッツの今後の動向をいち早くご紹介します。

ドラフトに関して言えば、ブルージャケッツは現時点で自分たちのボードのトップについてかなり良い感覚を持っているだろう。チームは先月、毎年恒例のアマチュアスカウト会議を開催し、その間に世界選手権も開催されているが、スカウトたちはカナダの大草原、米国幅、そしてヨーロッパ全土を懸命に歩き回るという最も大変な仕事をしていた。 - 過去数年、数か月にわたって行われてきました。

しかし、方程式にいくつかの情報を追加するチャンスがまだ1つあり、それは今週のNHLスカウティングコンバインで実現します。今週は100人以上の選手（正確には106人）がバッファローに集まり、チームと面談するとともに、最終リストを設定する前にチームが考慮すべき最後のデータポイントの1つとなるフィジカルテストを実施する。

ブルージャケッツはまた、チームがシーズンの終わりにブラッド・ラーセンと袂を分かった後、ヘッドコーチを指名する必要があるが、それはチームのドラフト哲学にほとんど影響を及ぼさないはずだ。

ブルージャケッツのファンはソーシャルメディア上でチームが全体3位指名権をどうするべきか議論しており、1カ月前のドラフト抽選で1つ落ちたコロンバスが指名するのはそこだ。

スーパースターを期待するコナー・ベダードが、WHLのレジーナと昨シーズンの世界ジュニアで記録的な成績を残した後、全体1位指名でシカゴに行くと予想されていることは、世間のほとんどの人が知っている。

その後何が起こるかが、ブルージャケッツの運命を大きく左右することになる。ミシガン大学のセンター、アダム・ファンティリは、NCAAホバー・ベイカー賞を受賞した3人目の新入生となり、全体2位指名でアナハイムに行くのではないかと多くの人が考えている。その後、スウェーデンのセンター兼ウイングのレオ・カールソン、米国ナショナルチーム育成プログラムのセンターのウィル・スミス、ロシアのウイングのマトベイ・ミチコフなどが上位に名を連ねている。

全員が長年にわたって相応の成功を収め、それぞれの状況で歴史的な成果を上げており、多くのアナリストはこれらの選手がさまざまなドラフトで全体1位指名される可能性があると感じている。

「我々は3歳でとんでもない選手を獲得するつもりだ」とケカライネンは語った。

ビデオ: ヤルモ・ケカライネン (5/8/23)

CBJのフォワード、ケント・ジョンソンとのインラインホッケー以外では、パッツのシーズンがWHLプレーオフで終わって以来、ベダードは競技に出場していないが、他の選手たちは非常に多忙を極めている。

ファンティリとカールソンは、5月下旬に母国代表として行われたIIHF世界選手権に出場し、このように高く評価されている選手たちに期待される将来性を示した。カールソンはこの大会で主にセンターでプレーし、8試合で3-2-5のラインとプラス5の評価を獲得し、1試合平均15:38を記録した。ファンティリはカナダ代表として、10試合で平均12分25秒を滑り、1-2-3ラインとプラス3の評価を記録して金メダルを獲得した。

一方、スミスは数週間前にIIHF U-18 Worldsに出場し、7試合で9ゴールを決め、大会MVPに選ばれるという印象的なパフォーマンスを見せた。スミスはまた、この大会でジャック・ヒューズのアメリカ記録に並ぶ20得点を記録し、チームUSAを金メダルに導いた。

ロシア代表チームは現在、IIHFトーナメントに出場できないが、ドラフト対象選手としては1試合あたりの得点で史上最高のKHLシーズンを終えたミチコフは、ロシアU-25代表チームとしてイベントに出場している。

ファンティリ、カールソン、スミスは今週、ブルージャケッツのスカウティングコンバインに参加し、このトリオをもう一度間近で見る予定だ。

コロンバスは期限までにウラジスラフ・ガブリコフとヨーナス・コルピサロから獲得したロサンゼルスの1巡目指名権も保持してオフシーズンに入ったが、プロボロフとの契約でフィラデルフィアに送られたため現在はなくなっている。ケカライネンは以前、特にコロンバスが過去2回のドラフトで5本の1巡目指名権をストックしていたことから、ブルージャケッツが現在のロスターに追加指名権を獲得する可能性があると示唆していた。

しかし、プロボロフのトレード後でも、コロンバスは2023年ドラフトの最初の4巡で6つの指名権を保持し、全体では8つの指名権を保持している。全体の3番目の選択に加えて、ブルージャケッツには2巡目指名権があります。 3巡目での自分たちの指名権とカルガリーの指名権。 4巡目での自分たちの指名権とウィニペグの指名権。ボストンは5巡目で指名。そして第7ラウンドで彼ら自身の指名権。

プロヴォロフの加入は、ブルージャケッツがこの夏に活躍する一つのシグナルであり、ベテランのブルーライナーは、過去2シーズン苦戦していたディフェンスを強化するために2番目のペアに入ることが期待されていた。欧州からアレクサンドル・テクシエが復帰し、ロシア人フォワードで2019年ドラフト指名のドミトリ・ヴォロンコフとの契約を加えれば、コロンバスはすでに3人の常連選手候補をラインナップに加えている。

トレードであろうとフリーエージェントであろうと、ケカライネンにはロスターを微調整し続ける選択肢がある。フリーエージェンシーは7月1日に始まり、ブルージャケッツはそこで有利な立場に立つ可能性がある。コロンバスにはまだ一握りの制限付きフリーエージェントがいる――マチュー・オリヴィエ、ティム・バーニ、ジョシュア・ダン、トレイ・フィックス＝ウォランスキー、カーソン・マイヤー、マーカス・ビョークがそのグループに該当し、レーン・ペダーソン、ギャビン・バイロイター、ヨーナ・ルオト、ジャスティンが契約する。リチャーズ、マイケル・ハッチンソン、ジョン・ギリーズは制限なしフリーエージェントだ。

コロンバスがこれらの取引を整理すれば、来シーズンに利用できる資金はまだあるだろう。ブルージャケッツは現在、CapFriendlyあたり1,200万ドル以上のキャップスペースを持っており、2022-23シーズンのロスターに含まれる高額なRFAやUFA契約を持たないチームとしては十分な数字だ。

この夏の出来事が将来に影響を与えることを覚えておかなければならない――ケント・ジョンソン、キリル・マルチェンコ、コール・シリンジャー、エゴール・チナホフらは来シーズン後に新たな契約を予定している――だが、それでもまだかなり良いポジションにある。

サラリーキャップの時代では柔軟性が重要であり、ブルージャケッツにはケカライネンがやりたいことを成し遂げるのに十分な力がある。