陪審、パンツ姿の保育士に無罪判決

サリダ— 5歳の男の子がクラスメートのズボンを下ろした事件で、児童虐待の罪で告訴されたチャフィー郡の保育士2人のうち1人が火曜日に無罪判決を受け、当局が過剰反応したとして保護者らは激怒した。

サリダとポンチャスプリングスの保育不足を補うためにザ・スクールハウスの開設を手伝ったエイミー・ロヴァートさんは、洗濯物を大量に投げ込むために幼稚園の教室から出て戻ってきたところ、5歳の男の子が引きずり下ろそうとしているのを発見した。後輩のパンツとおむつ。 ロヴァートは、児童を傷害の恐れのある状況に置き、法律で認められた時間内に児童虐待を報告しなかったとして告発された。

ロヴァートさんは、6人からなる陪審が両方の容疑で無罪を宣告したのを聞いて泣き始めた。 陪審はこの軽罪事件で２日間の証言を聞き、審議時間は２時間弱だった。

判決後、ロヴァートは司法センターの外でサン紙に語った。

「これらの告発は、これがすでに私の人生全体にどれほど壊滅的で損害を与えているかに加えて、私のキャリアを台無しにするだろう」と彼女は言った。

ロヴァート氏の弁護側は、教師、医師、その他の専門家に対し、児童虐待や育児放棄の疑いを「直ちに」報告することを義務付けるコロラド州の「義務報告者」法の曖昧さに焦点を当てた。

弁護人のジェイソン・フローレス・ウィリアムズもまた、5歳の少年とクラスメートとの交流は法律上の児童虐待に当たらないのに、なぜロヴァートが起訴されたのか疑問を呈した。 もし陪審がロヴァートに有罪判決を下していれば、幼児の遊びが幼児を児童虐待者に変える可能性があることを意味するとフローレス・ウィリアムズ氏は主張した。

同氏は最終弁論で陪審に対し、「あなたは、他の幼児と遊んでいる幼児のうちの一人が児童虐待に該当するかどうかを判断していることになる」と述べ、後に「それがあなたが設定したい基準ですか？」と付け加えた。

保育所は1月24日に突然閉鎖され、勤務中に子どもを迎えに来る保護者らに呼び出されたところ、正面玄関内に複数の武装したチャフィー郡保安官代理がいるのを発見した。 その後、子どもたちがその教室に通っていた14家族のうち、2家族を除く全員が、法務官に対し告訴を取り下げてスクールハウスを再開するよう求める書簡に署名した。

ロヴァートさんの弁護士によると、ロヴァートさんは山間の町での子育て危機の解決を手伝おうとしている母親であり、5歳児の行動を報告するために「当局に逃げる」つもりはなかったという。 むしろ、彼女はこの出来事を教えられる瞬間だと考えていた、と彼は語った。

「この谷の子育て問題を解決しようとした人を犯罪者と呼ぶのですか？」 彼は陪審に異議を唱え、後に「大人たちが解決策を見つけるのに何が起こったのか分からない。…専門的な裁量権はどうなるのか？」と付け加えた。

しかし地方検事代理のジョアン・モランド氏は、最初に３歳の女の子の親が当局に通報した事件をロヴァートさんが直ちに報告しなかったのは怠慢だったと述べた。 デイケアの園長も起訴され、別の裁判を受けているが、事件発生から数日後に事件を報告した。

モランド氏は「これは政府による魔女狩りではない」と語った。 「調査を持ち込んだのは親です。」

検察官は、子どもたちに「打撲や骨折」はなかったものの、ロヴァート被告が3歳から5歳の子ども15人を放っておくことは怠慢で危険だったと述べた。 ロヴァートさんは反対尋問で、尿が染み込んだ毛布を洗濯場に持っていくために3～5分間その場を離れなければならなかったと述べた。 他の先生はトイレにいました。

また、検察官は、センター閉鎖当日の保安官代理による強制捜査中、子供たちは落ち着いていて怖がっていなかった、と主張したが、ロヴァート氏は法執行機関の行動を「攻撃的」だと批判した。

「私たちはショックを受けて、子供たちのために平静を保とうとしていた」とロヴァートさんは証言した。 「彼らの数が多かったので、攻撃的でした。」

ロヴァートのほかに弁護側の証人となったのは、子供が保育園に通っていて、やはり5歳の男児に触れられた親だけだった。 母親は、両方の子供の両親がピザを分け合って話し合い、自分たちで解決することに同意したと証言した。

閉鎖から数日後、保護者らは保安官への報告会に詰めかけ、その中には5歳の男児の母親と、触った疑いで告発された3歳の女児の母親も含まれた。 チャフィー郡保安官ジョン・スペッツェや他の保安官との会談は、時には怒鳴り合いのようなものになった。

注目を集めた殺人事件を扱ったとして捜査を受けている同じ地方検事のリンダ・スタンレー地方検事は、方針転換を求める地域社会の嘆願にもかかわらず、公判に進んだ。 3月、ロヴァートの弁護士は裁判官に告訴を取り下げるよう要請した。 ロヴァートさんの子どもたちはザ・スクールハウスに通っており、その日はセンターの人員が不足していたため、彼女が教室の教師として代役を務めていた。 彼女の通常の仕事は、センターを設立した非営利団体のディレクターでした。

保護者らは、デイケアで起きたことは好奇心旺盛な未就学児による年齢に応じた行動であり、犯罪行為ではないと主張した。

第11司法管区の検察当局は当初、ザ・スクールハウスの理事長ロベルタ・ロドリゲスを同じ2つの容疑で起訴した。 その後、子どもを危険にさらした容疑は取り下げられたが、ロドリゲスさんは児童虐待の報告を怠った容疑で依然として起訴されている。 彼女は7月3日に公判前準備会議が予定されており、8月7日から8日には別の公判が行われる予定だ。

パーク郡の判事であるブライアン・グリーン判事は、他の2人の裁判官が訴訟から身を引いた後、6人からなる陪審裁判を主宰しているが、チャフィー郡や州全体で通常認められている一般の人々のバーチャル裁判の傍聴を許可しなかった。 。 この事件に関する3月の公聴会で、同氏は告訴却下動議を否認した際に抗議の声を上げた聴衆を戒めた。

公判中、チャフィー郡法廷の8列は約25人で埋められた。

ロヴァートさんがサリダの裁判所で裁判にかけられる中、地元の郡委員は火曜日、保育所の再開を支援する13万3,000ドルの補助金を承認した。

チャフィー郡コミュニティ財団によって確保された資金は、8月にスクールハウスの扉を開くためのスタッフの雇用に充てられますが、スクールハウスはアークバレープリスクールという新しい名前で運営されます。

1月の保安官代理とチャフィー郡福祉局長モニカ・ハスケルによる強制捜査の後、同州はスクールハウスのライセンスを剥奪したが、その後ライセンスを回復した。

スクールハウスが閉鎖されたときに職を失った教師のうち何人がアークバレー幼稚園で仕事に戻るかは不明です。 チャフィー郡コミュニティ財団のエグゼクティブディレクター、ベッツィー・ディッテンバー氏は、ロヴァートさんとロドリゲスさんに対する刑事告訴は地域社会に萎縮効果をもたらし、元保育士らが他の業界での仕事を探すようになったと述べた。

「スクールハウスの状況は実際には労働力不足に起因しており、教師による不正行為が原因ではなかった」と彼女は語った。 「あまりにも公的な事件なので、教師たちは大変な思いをしています。」

同時に、コミュニティは、歴史的な市庁舎内に 2020 年に開設したチャイルド ケア センターと女性たちを支援するために結集しました。 刑事告発された2人の女性のためのGoFundMeページでは、1万ドル近くが集まった。

「義務的記者」として、女性たちは法律に基づき、児童虐待や育児放棄の疑いがある場合には「直ちに」通報することが義務付けられていた。 代わりに、デイケア所長のロドリゲスは両方の事件を1月19日に報告した。最初の事件の3日後と、同じ男児が関与した別の事件の2日後だった。

保安官事務所の事件報告書によると、ロヴァート容疑者は1月16日、子供がお昼寝中におもらしをした後、洗濯物を干し始めた際、ロヴァート容疑者が子供たちを数分間教室に一人にして放置したと児童福祉当局に報告していた。 戻ってきたロヴァートさんは、5歳の男の子が3歳の女の子の上に「しゃがんでいる」のを目撃した。 少女は後に教師に、少年がズボンを下ろしてお尻を触ろうとしたと話した。

翌日、同じ少年が他の2人の子供たちと一緒にトイレにいました。 教師がドアを開けると、一人の児童がズボンを下ろしているのが見え、その児童は男子生徒がお尻を触っていると言いました。

ロドリゲスさんは少年の両親と少女の両親と面会し、適切な接触や体のプライベートな部分について、すべての子供たちを対象とした教育セッションを開催する計画を立てた。 保安官の報告書によると、ロドリゲスさんはまた、チャフィー郡幼児局の免許専門家と同局の精神保健専門家に相談し、どのような措置を講じる必要があるかを尋ねたという。

ロヴァートさんは、有罪判決を受けていれば、二度とこの業界で働けない可能性があるほか、軽犯罪ごとに最大120日間の懲役と750ドルの罰金を課せられる可能性もあった。 スクールハウスは、サライダから約8マイル離れたポンチャスプリングスに2020年にオープンしました。 その創設者らは、保育所が不足しているアーカンソーバレーでより多くの保育の選択肢を支援するという長期的な目標を掲げ、チャフィー・チャイルドケア・イニシアチブと呼ばれる非営利団体を設立した。 校舎では 24 人の子供たちの世話をしました。

デビッドは高校時代からジャーナリズムに携わっており、彼の最初の記事は 1982 年 9 月のオクラホマ州ベサニーのトリビューンレビューに掲載されました。最近では、デビッドは 2017 年から 2022 年までアスペン タイムズの編集者を務めており、その前は 17 年間勤務していました。 David Krauseのその他の作品

ジェンは、The Sun の共同創設者兼記者であり、メンタルヘルス、児童福祉、社会正義の問題について執筆しています。 彼女の最初のジャーナリズムの仕事は、地元の州にあるハングリー・ホース・ニュースでした。